抽象的な形式でビジネスや情報システムやデータベース管理システム(DBMS)でのデータの表現方法をモデル化したもの。

概念モデル

現実世界全体のデータをコンピュータやプログラムは意識せずに、データ同士の相互関係などの論理的な構造を定義したもの。
ひとつの概念モデルがひとつのデータベースに対応します。
概念モデルの図式的表現方法として、E-R図などがあります。

外部モデル（論理モデル）

ユーザー（プログラム）の立場から必要なデータをあげ、データベースを利用者（プログラム）ごとに定義したものです。
外部モデルには、階層モデル・ネットワークモデル・関係モデルがあります。

内部モデル（物理モデル）

概念モデルで定義されたデータベースを、コンピュータ上でどのように実現するか（物理的な格納方法やアクセス方式など）を定義したもの。

3層スキーマ

データベースの大量のデータを管理していて、効率的に大量データを処理するために、3層スキーマという構造で考えます。
3層スキーマは、ANSI（米国規格協会）で標準化したもので、下図のように概念スキーマ、外部スキーマ、内部スキーマと３つの独立したスキーマから成り立っています。

３層スキーマのイメージ