「外部」とは、コンピュータから見た外部のことです。
開発すべき情報システムの仕様を、関係者に業務の表現を用いて記述した設計です。このプロセスでは、発注者と開発者が協力します。
要件定義で示された要件を、システム開発の観点から分析して（要件分析という）、どのように情報システムに取り込むかを検討し、その結果を発注者と開発者が合意することになります。
ここまでの範囲を基本設計あるいは上流工程といいます。
システム要件定義書にあるすべてのシステム要件を
に分割して、サブシステム化して位置付けや作業範囲を明確にします。